Компания была образована в 1924 году по указу президента Франции Пуанкаре «в целях развития производства нефти под французским контролем». В 1954 году была зарегистрирована торговая марка TOTAL — как объединение производителей смазочных материалов по принципу отбора продукции, превышающей по качеству установленные стандарты. В 1999 году была приобретена бельгийская фирма PetroFina и образована ТоtalFina, а затем произошло слияние с французской компанией Elf.
Вновь образовавшееся предприятие получило имя TOTALFINAELF.
«ТОТАЛЬ» является одним из крупнейших в мире интегрированных производителей химикатов и лидером (в Европе или мире) на каждом из рынков — нефтехимии, виниловых продуктов, индустриальных химикалий, специальных продуктов, эластомеров и удобрений.
TOTAL — транснациональная нефтегазовая компания, действующая в более, чем в 100 странах мира на пяти континентах. Она осуществляет полный производственный цикл от добычи нефти и газа на принадлежащих ей месторождениях до получения конечных продуктов переработки (смазочных материалов, химических продуктов). Компания обладает значительными запасами нефти и газа (их хватит на 15 лет при текущем уровне добычи).

Деятельность охватывает:
- разведку и добычу нефти и газа на Среднем Востоке, в Северном море и Латинской Америке, годовой объем — 6 миллиардов баррелей нефти;
- нефтепереработку и производство продукции на собственных предприятиях в Европе, Африке и Французской Вест-Индии общим объемом 1,6 миллиона баррелей ежедневно.
Компания является крупнейшим производителем базовых масел.
Смазочные материалы смешиваются и фасуются на 35 предприятиях по всему миру для реализации в 70 странах всех континентов. Компании принадлежат 19 нефтеперерабатывающих заводов по всему миру. Объем производства только одного нефтеперерабатывающего завода в Нормандии — 500000 тонн в год. Эти масла обогащаются присадками в соответствии с технологией ТOTAL и становятся готовыми смазочными материалами. Реализация нефтепродуктов производится через свою собственную обширную сеть, насчитывающую 14000 автозаправочных станций в мире (8300 в Европе).
По основным показателям (производство, резервы, мощности переработки, объем продаж продуктов переработки) компания занимает четвертое место в мире.
Штат составляет более 71000 сотрудников. Годовой оборот за 1999 год составил 42 миллиарда Евро. При этом чистая прибыль составила 1,73 миллиарда Евро. Инвестиции компании превышают 10 % оборота. Объем ежегодных инвестиций в исследования и разработку — свыше 200 миллионов американских долларов. Компания производит более, чем 1600 различных смазочных материалов в различной упаковке, для удовлетворения любых потребностей покупателей (0,5 л, 1 л, 4 л, 5 л, 20 л, 60 л, 208 л).
По продажам в Европе ТOTAL занимает 3-е место, причем 1-е во Франции, 2-е в Бельгии, 2-е в Испании, 4-е в Великобритании, 5-е в Германии и Нидерландах.

Качество и контроль
- Французская Ассоциация по Контролю над Качеством (French Association for Quality Assuarence (AFAQ) отметила компанию Сертификатом ISO 9001 за качество на всех этапах от производства до реализации.
- Компания занята разработкой и внедрением новых решений. Ученые, инженеры и техники в сотрудничестве с ведущими производителями автомобилей постоянно совершенствуют формулы смазочных материалов, так как необходимо постоянно поддерживать требования, предъявляемые к ним современными двигателями.
- 50 человек в двух исследовательских центрах — СERT во Франции и FELUY в Бельгии — постоянно тестируют промышленные образцы и новые смазочные материалы.
- Продукция имеет допуски ведущих Европейских автомобилестроителей: Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen, Peugeout, Citroen и др.
- В Россию поставляются только масла с заводов во Франции, что гарантирует высшее Европейское качество. Вся продукция тестируется на соответствие техническим характеристикам. В России смазочные материалы сертифицированы в системе Госстандарт специалистами НАМИ.

Спонсорство и спорт
TOTAL активно участвует в спонсорских программах различных соревнований. Компания спонсирует ралли «Париж—Дакар» (в 1999 году — Париж—Каир), а также команды:
- Формулы 1 Prost Grand Prix,
- семикратного чемпиона Европы по ралли-кросс Кеннета Хансена (Сitroen Xsara),
- PROSTAR 3000 и SUPERNOVA в Формуле 3000,
- AUDI и VW в Бельгийском(BELCAR) чемпионате,
- BMW в 24-часовом SPA-FRANCORCHAMPS,
- BMW, RENAULT, Peugeot и Сitroen в ANDROS TROPHY,
- BMW и Peugeot во Французском чемпионате по ралли-кросс,
- GAMMA (Mitsubishi Lancer Evolution 6) в Бельгийском чемпионате по ралли,
- MSA (RENAULT Maxi Megane) во Французском чемпионате по ралли,
- BMW во Французском чемпионате SUPERTOURING CAR,
- BMW в чемпионате ASIA PACIFIC TOURING CAR,
- Сitroen в Европейском, Французском и Испанском чемпионатах по ралли,
- MAN во Французском и Европейском чемпионатах по гонкам грузовиков,
- KAWASAKI c 1996 года в Британском чемпионате по гонкам мотоциклов,
- Pascale Alajouanine во Французском и Европейском чемпионатах по высшему пилотажу.